计算机不能直接理解高级语言，只能理解和运行机器语言。必须要把高级语言翻译成机器语言，计算机才能运行高级语言所编写的程序。
翻译的方式有两种，一个是编译，一个是解释。
用编译型语言写的程序执行之前，需要一个专门的编译过程，通过编译系统把高级语言翻译成机器语言，把源高级程序编译成为机器语言文件，以后直接运行而不需要再编译了，所以一般编译型语言的程序执行效率高。
解释型语言在运行的时候才解释成机器语言，每个语句都是执行时才翻译。每执行一次就要翻译一次，效率较低。
Java 是一种兼具编译和解释特性的语言，.java 文件会被编译成与平台无关的 .class 文件，但是 .class 字节码文件无法被计算机直接，仍然需要 JVM 进行翻译成机器语言。
所以严格意义上来说，Java 是一种解释型语言。